有时候梦代表一种非理性愿望的实现，有时候它也许仅仅代表的是愿望，梦的具体象征意义与梦者本身的特点、身处的环境还有和自身的经历有密切联系。
比如说梦见跌落，它就会有多重意义。如果你梦见跌落，它可能表明在你的生活中真的有跌落的危险。例如，“我梦见从新建的七层公寓的阳台上跌落
下来，醒来后我立即检查了阳台栏杆，发现它们明显地松动了”。再有‘‘我的邻居梦见他儿子从一架梯子上跌落下来。他检查了他家的梯子，发现有一处松动了。”
如果一场跌落的梦没有这类表面的警告信息，那下一步提醒梦者目前可能遇到哪种比喻性的跌落.比如，一个学生因成绩差而害怕留级，所以梦见自己从学院的楼梯上跌落下来。这个梦说明他害怕失去地位。再如，一位妻子在丈夫晋升之后，立即做了许多跌落的梦，这意味着她感到自己配不上丈夫了。也就是说，她认为自己在丈夫心中的地位“一落千丈”了。一个出身书香世家的少女与一男友同居后，做了一连串不愉快的跌落的梦，这说明她很内疚，因为她感到自己“堕落”了。可见同样是跌落的梦，可能表示真的跌落，也可能表示留级，表示地位下降，表示堕落，或表示其他的意思。具体在某个梦里它表示什么，只能根据梦的“上下文”来确定。梦中什么地方跌落，提示着这个跌落是什么意义。例如前边例子中的学生，梦见从学院的楼梯上跌落，这说明他的“跌落感”与学校有关，于是我们可猜想他所指的是留级。如果跌落的具体形式不同，其意思也会不同。比如一个女性梦见自己在床上躺着，突然感到人与床轻飘飘如雪花般向下落，感到有些害怕。我们可以从“床”猜测到此梦必然与家庭或性有关，因为床是休息或性爱的地方。这个女性已结婚，不存在把性视为堕落的心理。由此可推断此梦中床的下落，暗示家庭根基不稳，表示婚姻生活不尽如人意。梦者也证实了这点，说她的确觉得丈夫对她不如以前关心了，她感“失落”，因此这个梦中的跌落代表的是“失落”。
所以，在解梦时绝不能机械地说“什么象征什么”，必须根据具体情况进行具体分析。之所以说一些解梦的书还不能被称为是科学的，其中有一个很重要的原因就是它们都把象征简单化了，绝对化了，所以其结论往往是错误的。
例如，在一本书中，有“门户败坏有凶事”一条目。一般地说，梦见门户败坏象征着不好的事情还是有一定道理的。门户往往代表家和自己，门户败坏当然在较多时候代表着家道衰落等不好的事。但是如果把这一点绝对化了，那就可能会出错误。比如，某人梦见一座旧房子的门墙大多被砸塌，只剩一面墙还好，梦里他兴奋地用铁锤把这面墙也砸塌了。按书上的说法，这应该是一个凶梦。但是事实上却不是，那个梦的意义是梦者正在打破旧的自我，欲再造一个新我，这是一件好事。在梦者的梦里，旧屋早败坏，但他正要盖更新更好的新屋，这个象征和衰落恰恰相反。
;迷信的解梦采用一一对应的方法，把上至天文、天象，下至飞鸟鱼虫、车船衣袜的梦象都简单地对应为吉、凶、灾、病等。但在心理学科学的释梦里，每一个梦中的人物、景象、动作的意义都是要依赖整个梦的上下文来确定的。
比如“18”这个数字，在有的梦里表示年龄。某老年人梦见自己去电影院看电影，他的票是第18排的座位，所以想找第18排，可是怎么找也找不到，在梦里很着急，也很惆怅。在这个梦里，18代表的是年龄。这个梦的意思是他对自己日益迟暮的年龄很焦急，希望回到“18岁”，回到年轻的从前。
不过在别人的梦里，甚至是这位老者另外的梦里，“18”这个数字都可能是其他的象征。某农村一青年想去大城市打工赚钱，有一晚他梦见自己要去这个城市，他坐的列车是“18次”。这里“18”的意义也是不言而喻的，“18”即要发也。
可见，如果我们真的想了解做梦的意义，希望从那里得到启发和启迪，那么，断章取义地生硬解释，只会导致迷信。这样做，既害人又害己。若想知道一个梦见底象征着什么，就必须找到与梦相关的重要问题并加以思考。如：(1)需要梦者的联想吗?(2)能撇开这些联想来解释吗?(3)梦与现实事件，尤其是与做梦前一日经历的事有什么联系?(4)与梦者的整个人格有何联系?(5)与根植于性格中的恐惧和愿望有何联系?
可以说任何一个梦都有它的象征意义，但有人却否认这一点。现在我们举例子看一下到底是不是一切梦都有它的象征意义：
一名大学生早餐时对舍友说，昨晚她做了一个梦，梦见自己早餐时给舍友端来了草莓。但舍友最不爱吃草莓了，所以这名大学生就下结论说某些梦是无意义的。很明显，这个梦绝对不是没有意义，我们来分析一下：这位大学生给舍友端来的是明知她不爱吃的草莓，对她是既没有用也不会取悦于她。这个梦是象征她有着爱给别人提供不喜爱的东西的挫败性人格，还是象征着在这两位同学之间的关系，深藏着由梦者的性格引起却又不为她自己察觉的冲突?又或者是象征着她只是对前一日舍友所引起的不悦作出了反应，换句话说，在梦中以报复行为来摆脱暂时的不快?如果对该同学本人的同学关系没有更多的了解，那我们是无法回答这些问题的。不过，我们知道，这个梦肯定有它的象征意义。
要想把梦分析清楚，首先要了解梦者的相关问题。我们自己如果能掌握一些方法，自己给自己解梦(因为最了解你的人是你自己)，看它究竟象征什么，对自己也会有指导作用。